A Magyar Nemzeti Múzeum 2002-ben Szent Iván tüzei címmel rendezte meg Magyarországon először a múzeumi éjszakát azzal a céllal, hogy a résztvevő intézmények egy kicsit máshogy mutatkozhassanak be a közönségnek, mint ahogyan azt a hétköznapokban megszoktuk. A kezdeményezés rövid néhány év alatt országos rendezvénnyé nőtte ki magát. Mára a nagyszabású programsorozat keretében csak Budapesten 45 kulturális intézmény több mint 400 programjából választhat a késői látogató. És akkor még nem említettük a vidéki múzeumokat., könyvtárakat, levéltárakat.... A különleges tárlatvezetéseket, kézműves foglalkozásokat, vetítéseket, műhelybeszélgetéseket, koncerteket és táncbemutatókat este hattól éjfélig látogathatják az érdeklődők. Ezen a különleges éjszakán nemcsak a fővárosban, hanem számos vidéki városban is alkalmi múzeumbuszok segítik az egyes helyszínek közöttk közlekedést.

A Magyar Országos Levéltár 2009 óta vesz részt a rendezvényen.